A importância longevidade das sementes está sujeita à ação conjunta de vários fatores externos, dentre as quais a umidade e a temperatura são as mais importantes. A umidade relativa é considerada a mais influente, por causa da sua relação direta com o grau de umidade das sementes. O grau de umidade da semente geralmente acima de 30% pode propiciar a germinação de sementes quiescentes. Entre 18% e 30%, pode ocorrer rápida deterioração, principalmente pela ação de microrganismos. Acima de 20%, a taxa respiratória associada a pouca ventilação pode provocar o aquecimento e, consequentemente, a morte das sementes. Abaixo de 9% de umidade da semente, a atividade de insetos de armazenamento é diminuída; e, abaixo de 4% a 5%, o ataque de pragas e fungos de armazenamento praticamente não ocorre (Marcos-Filho, 2015).
O controle da umidade das sementes no armazenamento é feito pelo ajuste da umidade relativa (UR%) do ambiente por diversos métodos. Se a refrigeração for usada como meio de diminuir a temperatura do ambiente, a desumidificação é crucial, principalmente se as sementes estão acondicionadas em embalagens que permitam troca de umidade com o ambiente. Créditos Embrapa.