De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) (Galal; Boyazoglu, 2001), são raças de espécies exóticas que estão tempo suficiente em um país de forma que se adaptaram a um ou mais sistemas de produção tradicional ou ecossistemas daquele país. No caso do Brasil, os 500 anos de seleção natural, artificial e deriva genética aos quais os grupamentos animais, principalmente de origem portuguesa e africana, estiveram submetidos fizeram com que algumas raças de diferentes espécies aqui introduzidas ocupassem novos nichos ecológicos e se adaptassem aos vários biomas nacionais.