Os vírus precisam infectar uma célula para utilizar a sua maquinaria celular e fazer a replicação viral a fim de se manterem vivos; eles sobrevivem somente dessa maneira por não possuírem estrutura celular. Nos laboratórios, os vírus são cultivados em garrafas especiais para essa finalidade, contendo determinadas linhagens de células, especialmente mantidas para o cultivo de tais vírus. Cada espécie viral se mantém melhor em uma linhagem celular do que em outra. Para que as células se mantenham vivas, elas necessitam de meio de cultura com nutrientes específicos para elas, e, antes de esgotar esses nutrientes, o meio de cultura precisa ser trocado para a correta manutenção das células e, consequentemente, dos vírus. Os vírus também podem ser cultivados em ovos de galinha livre de outros patógenos, especialmente na produção. Créditos Embrapa.