Os microrganismos podem apresentar interações positivas ou negativas com os seres humanos. No caso de interações negativas, são denominados patógenos, podendo afetar a saúde humana, animal ou de plantas. Interações positivas também podem ocorrer com o homem, animais (por exemplo, flora intestinal), plantas (por exemplo, bacterias simbióticas fixadoras de nitrogênio). Atuam, ainda, na formação dos solos, nos ciclos dos nutrientes, na produção de alimentos, ou mesmo, em alguns casos, na produção de oxigênio e no consumo de gás carbônico na biosfera e nos oceanos. Portanto, o estudo desses microrganismos é de grande importância para a sobrevivência da humanidade, tanto em termos de alimentação, como de saúde.

O que se entende por recursos genéticos microbianos?
O termo recursos genéticos microbianos indica qualquer material genético com valor real ou potencial ao homem. Os recursos genéticos microbianos são reconhecidos como essenciais para o avanço do conhecimento nas áreas da saúde, da agropecuária, do ambiente, do processamento e da indústria de alimentos e de biotecnologia em geral. Créditos Embrapa.