Ano da descoberta do arttefato
Em 1933, arqueólogos do Instituto Oriental da Universidade de Chicago encontraram um grande grupo de tábuas de argila e fragmentos de tábuas em pequenas salas conectadas à muralha da fortificação de Persépolis, o complexo palaciano fundado pelo rei aquemênida Dario I (522-486 a.C.) no coração do Império Persa. O local da descoberta deu nome à descoberta: Tábuas da Fortificação de Persépolis, com um número estimado de 15.000 a 30.000 delas. As tábuas são registros administrativos provenientes de um único departamento de administração regional sediado em Persépolis; foram escritas em meados do reinado de Dario I, por volta de 509-494 a.C., e, portanto, registram um sistema administrativo que afetava todos os estratos da sociedade imperial aquemênida, desde os trabalhadores mais humildes, passando por burocratas e governadores, até a própria família real.

Descrição do artefto
As tábuas se dividem em três grupos principais, de acordo com a escrita e o idioma. A maioria (10.000 ou mais) é escrita em escrita cuneiforme e língua elamita, em um dialeto rico em palavras e nomes emprestados de línguas iranianas contemporâneas. Algumas (600 a 1.000 ou mais) são escritas em escrita aramaica e língua aramaica, também ricas em evidências do iraniano. Outras (alguns milhares) não contêm texto algum, apenas impressões de um ou mais selos. Esses grupos, interconectados por procedência, conteúdo e impressões de selos compartilhados, eram componentes de um único sistema de informações antigo que, por sua vez, registrava uma antiga rede regional de comunicação, interação e administração.

Significado do artefato
Em 1937, as tábuas foram emprestadas ao Instituto de História da Índia (OI) para estudo e publicação. As tábuas elamitas tornaram-se responsabilidade de Richard T. Hallock (OI). Sua publicação de cerca de 2.000 textos em 1969 transformou todos os aspectos do estudo sério das línguas e da história aquemênidas. As tábuas aramaicas — o foco específico desta proposta — ficaram a cargo de Raymond A. Bowman (OI). A importância das tábuas aramaicas é de dois tipos: primeiro, elas adicionarão uma dimensão inteiramente nova ao estudo do Arquivo de Fortificação e do sistema administrativo que por muito tempo foi representado apenas pelos registros elamitas, um sistema que forneceu novas pistas para uma ampla gama de tópicos no estudo de todo o império aquemênida; segundo, elas fornecem um novo corpus de textos aramaicos imperiais, de conteúdo e tamanho incomparáveis, precisamente datados, precisamente procedimentados e contextualizados, com amplas implicações para a paleografia, o dialeto e a história do aramaico, bem como para as culturas judaica e cristã posteriores que empregaram o aramaico. Créditos de voices-uchicago.