Parentes silvestres são espécies de plantas que ainda não foram manipuladas/domesticadas pelo homem e ocorrem na natureza espontaneamente, sobrevivendo à sorte em condições extremas, como secas, inundações, calor, frio, pressão antrópica, e ainda adquiriram resistências a pragas e doenças que causam tantos danos às culturas afins. Os parentes silvestres de plantas cultivadas constituem um manancial genético valioso para uso em programas de melhoramento pelas características de adaptação desenvolvidas ao longo do processo evolutivo. Neles, podem estar as respostas para questões que afligem a produção de alimentos para a sociedade, como estresses climáticos e proliferação de pragas e doenças, entre outras. O tomate, por exemplo, é uma das plantas cultivadas que muito se beneficiou dos genes de parentes silvestres, sem os quais o tomate moderno não existiria. Dessa forma, a conservação dos parentes silvestres de plantas cultivadas faz-se necessária tanto in situ, on farm, quanto ex situ. Créditos Embrapa.