Os sideróforos são compostos orgânicos quelantes de íons férricos, que são excretados nas proximidades dos microrganismos que os produzem. O ferro é um microelemento de importância vital para todos os seres vivos. A maior parte do ferro presente na rizosfera se encontra na forma férrica (Fe3+), como hidróxidos insolúveis. Tais compostos, de baixo peso molecular, formam ligações estáveis com o ferro presente na rizosfera, solubilizando-o. Dessa forma, além de torná-lo disponível para as plantas, ao absorvê-lo esses microrganismos o tornam indisponível para os fitopatógenos, com os quais competem por esse micronutriente. Em outras palavras, o termo sideróforo é usado para designar compostos que sequestram o ferro no ambiente do solo. Créditos Embrapa.